愛猫の「ニャー」を英語でどう書くのか、ふと気になる場面は多い。海外の動物サイトや絵本を読むと、meowやpurr、hissといった単語が並び、日本語の擬声語とは少しずつ印象が違う。この記事では、猫の鳴き声を表す英単語を日本語の擬声語と対応させ、一覧表とともに整理する。
猫の鳴き声を表す英単語
英語で猫の鳴き声を表す代表語は、ニャーが「meow」、喉を鳴らすゴロゴロが「purr」、威嚇のシャーが「hiss」である。この3つを押さえれば、日常会話や絵本に出てくる猫の音はおおむねカバーできる。
英語ではこのほかに、子猫の高く短い声を表す「mew」、鳥のさえずりに似た短い「chirp（チャープ）」、ゴロゴロと鳴き声の中間のような「trill（トリル／プルル）」、長く尾を引く「yowl（ウーッ）」、怒りを示す「growl（ガルル）」、発情期の大きな声を表す「caterwaul」など、状況ごとに細かく単語が分かれている。日本語が「ニャー」「ゴロゴロ」「シャー」と少ない語で表すのに対し、英語は音の質や場面で動詞を使い分けるのが特徴だ。
ニャーは英語でどう書く
「ニャー」は英語で「meow」と書くのが最も一般的で、動詞としても名詞としても使える。スペルには地域差があり、アメリカ英語では「meow」、イギリス英語では「miaow」と綴られることが多い。発音はどちらも日本語の「ミャオ」に近い。
子猫が出す高くて短い声には「mew」を使う。大人の猫の「meow」と区別したいときに便利な語で、絵本や児童書では子猫に「mew」、成猫に「meow」と書き分ける例が見られる。動詞として使うときの過去形は規則変化で「meowed」となり、ドアの前でニャーと鳴いた、といった文脈で用いる。
ゴロゴロ・シャーの英語表現
喉を鳴らす「ゴロゴロ」は英語で「purr」と表す。満足やリラックスを示す低い連続音で、猫が膝の上でゴロゴロ言っている、といった場面で動詞として使う。なお猫は安心しているときだけでなく、不安や体調不良のときにも自分を落ち着かせるためにpurrすることがあると報告されている。
威嚇や恐怖を示す「シャー」は「hiss」である。口から空気を勢いよく吐き出して出す音で、相手を脅威と感じたときの反射的な反応だ。さらに低くうなる「ガルル」は「growl」、唾を吐くような音は「spit」と呼ばれ、hiss・growl・spitはいずれも「近づくな」というネガティブなサインとして使われる。
鳴き声の日英対応一覧表
日本語の擬声語と英語表現、主な意味・場面を対応させると次のようになる。会話や翻訳の際の早見表として使える。
| 日本語の擬声語 | 英語表現 | 主な意味・場面 |
|---|---|---|
| ニャー（成猫） | meow / miaow | 挨拶・要求・呼びかけ |
| ニャー（子猫の高い声） | mew | 母猫を呼ぶ・甘え |
| ゴロゴロ | purr | 満足・リラックス（不安時も） |
| シャー | hiss | 威嚇・恐怖の警告 |
| ガルル | growl | 怒り・強い警告 |
| ウーッ（長い声） | yowl | 苦痛・不安・発情 |
| プルル／ンルル | trill | 友好的な挨拶・呼びかけ |
| チャッチャッ（窓辺で） | chatter（歯を鳴らす興奮音。鳥のような短い声は chirp） | 獲物を見たときの興奮 |
| ペッ（唾を吐く音） | spit | 強い拒絶・威嚇 |
国による聞こえ方の違い
同じ猫の鳴き声でも、各言語の音のルールによって書き方は変わる。英語のmeow、フランス語のmiaou、ドイツ語・スペイン語のmiauは「ミャオ」系で互いに似ているが、韓国語は「야옹（ヤオン）」、中国語は「喵（ミャオ）」と表記され、日本語の「ニャー」とも印象が異なる。
擬声語は時代によっても変化する。日本では歴史的に猫の声を「ねうねう」と書き表した時期があり、現在の「ニャー」とは違っていた。同じ音を聞いても、その言語の発音体系に合わせて人が違うように写し取るため、世界の猫はおおむね「ミャオ／ニャー」系に近い音で表現されつつ、細部は国ごとに分かれている。
| 言語 | 表記 | 読み方の目安 |
|---|---|---|
| 英語 | meow / miaow | ミャオ |
| 日本語 | ニャー | ニャー |
| フランス語 | miaou | ミャオ |
| ドイツ語 | miau | ミアオ |
| スペイン語 | miau | ミャオ |
| 韓国語 | 야옹 | ヤオン |
| 中国語 | 喵 | ミャオ |
関連記事
よくある質問
Q. 猫の鳴き声は英語で何といいますか？
猫の鳴き声を表す代表的な英語は、ニャーが「meow」、ゴロゴロが「purr」、威嚇のシャーが「hiss」です。このほかに子猫の高い声を表す「mew」、興奮時の「chirp」、長く尾を引く「yowl」など、音の質や場面ごとに細かく単語が分かれています。まずはmeow・purr・hissの3語を覚えると、海外サイトや絵本の表現の多くが理解できます。
Q. 『ニャー』は英語でどう書きますか？
成猫のニャーはアメリカ英語で「meow」、イギリス英語で「miaow」と綴ります。発音はどちらも「ミャオ」に近い音です。子猫の高くて短い声には「mew」を使い、成猫の声と書き分けることもあります。動詞としても名詞としても使える便利な語です。
Q. ゴロゴロは英語で何といいますか？
喉を鳴らすゴロゴロは英語で「purr」といいます。満足やリラックスを示す低い連続音を指し、猫がゴロゴロ言っている様子を表す動詞として使います。ただし猫は安心しているときだけでなく、不安や体調がすぐれないときに自分を落ち着かせる目的でpurrすることもあります。鳴き声だけで体調を断定せず、様子が普段と違うときはかかりつけの動物病院に相談してください。
Q. 国によって猫の鳴き声の表現は違いますか？
違います。英語のmeow、フランス語のmiaou、ドイツ語・スペイン語のmiauは互いに似た「ミャオ」系ですが、韓国語は「야옹（ヤオン）」、中国語は「喵」と表記されます。同じ音でも各言語の発音ルールに合わせて写し取るため、世界の猫はおおむね「ミャオ／ニャー」に近い音で表されつつ、細部は国ごとに分かれます。
最終確認日と免責
本記事の情報は2026年6月16日時点で整理した一般的な情報です。鳴き声の変化が体調不良のサインである場合もあるため、個別の健康や症状の判断は、かかりつけの動物病院など専門家にご相談ください。猫カフェの料金・営業時間・在籍猫などの店舗情報は変更される可能性があるため、利用前に各店舗の公式情報をご確認ください。
コメント